Poco o nada se conoce
del hecho de que la jurisdicción de Argentina está definida nada menos que desde 1542. En un día de fines
de noviembre de ese año, el Lic. Cristóbal Vaca de Castro, a cargo del gobierno
del Virreinato del Perú por muerte del
virrey, firmó la provisión que autorizaba al capitán Diego de Rojas a hacer la
entrada al Tucma de la cual resultó el extraordinario descubrimiento de la ruta
terrestre que unía Lima, capital del
Virreinato, con el Río de la Plata, salida al Océano Atlántico. Con fecha 24 de
noviembre Vaca de Castro escribió al rey
informándolo de la medida:
Hay noticia de que entre la provincia de Chile y el río
grande que llaman de la Plata, hay una provincia que se llama Tucma, hacia la parte -en dirección- del Mar del Norte
-Océano Atlántico- … de manera que la Cordillera de las Sierras Nevadas
-Cordillera de los Andes- que atraviesa estas provincias, hacia el Estrecho -de
Magallanes- queda entre las provincias de Chile y esta tierra.
Lo que la provisión denomina Tucma era el actual territorio
argentino, entonces ignoto. Los límites que le daba eran, al oeste, la
Cordillera; al este, la cuenca del Río de la Plata y el Atlántico; al sur, el
Estrecho de Magallanes. No especificaba, por obvio, el límite norte que era la
provincia de Charcas, Bolivia, al sur de la que comenzaba el llamado Tucma, más
el área chaqueña, infranqueable por la hostilidad de la naturaleza y de los aborígenes. Lo que
importa y merece ser conocido y difundido es que esta provisión establece, por
primera vez en la historia, lo que es la jurisdicción de la República Argentina.
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