Ignoro si hay otra conquista que, como la de América por
España, haya recogido tanta información sobre el territorio conquistado, su
naturaleza, sus pueblos, su Historia. Dos son las fuentes informativas
fundamentales: Las Crónicas de la Conquista y el Archivo General de Indias de
Sevilla. Las Crónicas ilustran sobre el proceso conquistador desde
su comienzo por las islas caribeñas, hasta su expansión hacia el centro, norte y sur del continente
americano, según la vivieron sus protagonistas. El Archivo reúne la
documentación que las colonias españolas
de América -llamadas las Indias- enviaban a la metrópoli informando sobre todo
lo que en ellas había y sucedía.
Yo tuve el privilegio de investigar en él y quiso la suerte
de que lo hiciera antes de que comenzara la tarea de informatización que si
bien facilita grandemente la
investigación, priva de la emoción de hacerlo directamente sobre los documentos
originales, palpando la textura de la hoja
amarillenta, leyendo -no sin esfuerzo- la antigua grafía. Están
prolijamente catalogados y ordenados por lugar de origen y tema, y me los
entregaban en paquetes de unos 0.35m de
altura que, si se pusieran en fila uno junto al otro, formarían una línea de
unos 7kms. de extensión.
Tanto en esos venerables papeles como en las amenísimas
crónicas se encuentra un riquísimo caudal de noticias acerca de los más
variados temas que podamos imaginar. Uno
de mis preferidos es el que se refiere a animales, tanto a los originarios de
América como a los traídos de allende el océano en las frágiles naves de
aquellos tiempos: caballos, burros, vacas, ovejas, gallinas, gatos domésticos y
perros.
Teresa Piossek Prebisch
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